Europakommisjonen ventes neste år å legge fram en ny luftfartsstrategi, et forslag til revisjon av ReFuelEU Aviation og forslag til revisjon av regelverket for lufthavner. Dette innebærer at interesseorganisasjonene den siste tiden har intensivert sin kommunikasjon om hva revisjonen bør gå ut på.
Airlines for Europe (A4E) og European Regions Airline Association (ERA) har særlig rettet oppmerksomheten mot de kommende kravene til innblanding av e-SAF (syntetisk flydrivstoff, også omtalt som renewable fuels of non-biological origin (RFNBO)). Etter ReFuelEU Aviation skal minst 6 prosent av drivstoffet som benyttes ved EU-lufthavner være bærekraftig flydrivstoff (SAF) fra 2030 og minst 20 prosent fra 2035. Innenfor disse kravene skal henholdsvis 1,2 prosent og 5 prosent bestå av e-SAF.
Luftfartsorganisasjonene mener produksjonen av e-SAF utvikler seg for sakte til å møte de vedtatte kravene. De advarer om at resultatet kan bli betydelige merkostnader for en næring som allerede opererer med begrensede marginer og sterk internasjonal konkurranse. De argumenterer derfor for at kravene til innblanding av e-SAF må utsettes.
Klima- og miljøorganisasjoner har tatt til orde for å opprettholde de vedtatte kravene. Transport & Environment (T&E) avviser argumentet om at manglende tilgjengelighet på e-SAF gjør kravene urealistiske, og mener at produksjonskapasiteten kan bygges opp dersom regelverket gir tilstrekkelig forutsigbarhet for investorer. Organisasjonen advarer mot at en utsettelse av e-SAF-kravene vil bremse utslippsreduksjonene og svekke utviklingen av en europeisk industri for syntetisk flydrivstoff.
Under IATAs konferanse Wings of Change Europe 15. oktober kom kommisjonens syn på dette relativt klart fram. DG MOVEs generaldirektør, Magda Kopczyńska, sa i sitt innlegg at kommisjonen forventer at europeisk luftfart avkarboniseres, at den står fast ved disse forventningene, og at de vedtatte rammevilkårene i hovedsak vil videreføres. Direktør Filip Cornelis, også fra DG MOVE, var enda klarere i et av sine innlegg. Kommisjonen legger ikke opp til å redusere ambisjonsnivået for utslippsreduksjoner, og innblandingskravene i ReFuelEU Aviation vil ligge fast.
En ordning med «book and claim», slik A4E og ERA har argumentert for, kan likevel ikke utelukkes basert på signalene som km fram under konferansen. Modellen innebærer at den miljømessige verdien av bærekraftig flydrivstoff kan omsettes separat fra den fysiske leveransen av drivstoffet, noe som kan gjøre SAF lettere tilgjengelig på tvers av flyplasser og rutenett.
Avkarboniseringen av europeisk luftfart må gå hånd i hånd med styrket konkurranseevne, sa Kopczyńska. Målet er både å redusere utslippene og å sikre Europa en ledende posisjon innen fremtidens rene luftfart. Vi trenger økt produksjon, sterkere konkurranse i drivstoffmarkedet, bedre finansieringsordninger og større investeringer i innovasjon, blant annet innen elektriske fly, hybridelektriske fly og hydrogenfly, sa hun.
Den nye luftfartsstrategien vil legge vekt på at luftfarten er en strategisk sektor for Europas velstand, suverenitet og motstandskraft sa Kopczyńska. Skal Europa beholde sin posisjon som en ledende luftfartsregion, trenger vi politikk og regelverk som er bredere anlagt, mer industripolitisk orientert og legger til rette for innovasjon. Europas posisjon som ledende luftfartsregion avhenger etter Kopczyńskas syn ikke bare av utviklingen av ny teknologi. Den forutsetter også at teknologien kan sertifiseres, skaleres opp til industriell produksjon og tas i bruk i Europa.
Når det gjelder lufthavner og annen infrastruktur, fremhevet hun sa hun at en fremtidsrettet luftfartspolitikk må omfatte sterkere cybersikkerhet, bedre beredskap for kriser, mer robuste systemer for drivstoff- og dataforsyning samt tettere sivil-militært samarbeid.
Luftfartsstrategien må også berøre behovet for arbeidskraft og ny kompetanse i luftfarten. Kopczyńska sa at utviklingen av luftfarten forutsetter investeringer i kompetanse og rekruttering slik at sektoren forblir et attraktivt sted å jobbe.
Et hovedinntrykk fra diskusjonene om reglene knyttet til lufthavnene under Wings of Change var at de fleste langt på vei er fornøyde med dagens regler. Aktørene synes i hovedsak å være enige om at det er behov for mindre justeringer snarere enn store endringer. Det er imidlertid liten enighet mellom de forskjellige interessene om hvilke justeringer det er behov for.
